Tizenkét apostolnak nevezzük a keresztény hagyomány alapján azokat a férfiakat, akiket a Názáreti Jézus tanítványainak kiválasztott és küldetést adott nekik. A szó a görög απόστολος szóból ered, melynek jelentése: küldött. A görög aposztolosz szó pedig az apostello igéből ered, melynek jelentése kiküldeni. Az apostolokról a Biblia könyvei között az evangéliumokban és az Apostolok cselekedeteiben olvashatunk.

A négy evangélista felsorolása

A szöveg csak Tizenkettőnek nevezi a tizenkét apostolt. A tizenkettes szám az ókori Izrael tizenkét törzsére utal. A három szinoptikus evangélista leírja az apostolok névsorát, ezek között apróbb eltérések vannak.

• Máté evangéliuma (10,2kk) a következő listát tartalmazza:

„A tizenkét apostol neve a következő: Az első Simon, más néven Péter, aztán testvére András, Zebedeus fia, Jakab és testvére János, Fülöp és Bertalan, Tamás és Máté, a vámos, Jakab, Alfeus fia és Tádé, a kánai Simon és a karióti Júdás, aki később árulója lett.”

• Márk (3,16kk) leírása a felsorolás sorrendjét kivéve megegyezik Mátééval. Márk Jakabnak és Jánosnak melléknevet is adott, ők a mennydörgés fiai.
• Lukács (6,13kk) felsorolásában a kánai Simont zelótának nevezi, Tádét pedig Júdásnak, Jakab testvérének.
• A János-evangélium nem sorolja fel az apostolokat, viszont megemlíti őket. János evangéliumában két ízben megjelenik Natánael (1,45kk; 21,2), akiről a szinoptikusok nem beszélnek. Nem mondja róla, hogy apostol, viszont Jézus feltámadása után az apostolok közösségében említi. Natánaelt a szinoptikus Bertalannal szokás azonosítani, ugyanis az Apostolok cselekedeteiben (1,13) a felsorolásban neve Bertalan helyén áll.

Az Apostolok cselekedeteiben

Iskarióti Júdás, miután Jézust elárulta, öngyilkos lett. Ezért Jézus mennybemenetele után azok közül, akik végig együtt voltak velük, az apostolok Júdás helyére Mátyást választották (1,15kk). A választás kritériumát így írja le a szöveg: Kell tehát, hogy azok közül, akik mindig velünk tartottak, amikor a mi Urunk, Jézus közöttünk járt-kelt, kezdve János keresztségétől egészen mennybevétele napjáig, valaki velünk együtt tanúskodjék feltámadásáról.

Az Apostolok cselekedeteinek nagy alakja Tarzuszi Saul, aki a Damaszkuszi úton találkozott Jézussal. Megtért, és az eddigi üldöző Saulból új nevet kapott Pál, a pogányok apostola (Róm 11,13) lett. Ö olyan apostol, aki csak a feltámadott Jézussal találkozott, Jézus életében tanítványa nem volt.

Az Újszövetség a legtöbb apostol életéről nem sok adatot közöl. Gyakran megelégszik csak nevüknek említésével. Péterről, Jánosról, és az áruló Júdásról van több részlet, illetve Szent Pálról. Jelentős azonban a Biblián kívüli hagyományképződés az apostolok személyével kapcsolatban. Ezekről részletesebben az egyes apostolok szócikkei szólnak.

Apostolok listája

A 12 tanítvány–apostol

Portré	N	Név	Máté evangéliumában	Márk ev.-ban	Lukács ev.-ban	Halála	Halál helye (mai névvel)	Attribútum
	1.	Péter apostol	Simon Péter	Simon Péter	Simon Péter	† 67	Róma, Olaszország	Kulcs – Máté evangéliuma (16:19) alapján a mennyek országának kulcsa
	2.	András apostol	András, Péter testvére	András	András, Péter testvére	† 70 körül	Patrai, Görögország	Andráskereszt – diagonális kereszt, nevét András apostolról kapta, akit Patraiban egy ilyen kereszten feszítettek meg.
	3.	Idősebb Jakab apostol	Jakab, Zebedeus fia	Jakab, Zebedeus fia	Jakab	† 42	Jeruzsálem, Izrael	Vándorbot. Kagyló és kalap - a zarándokok szimbólumai is lettek.
	4.	János evangélista	János, Jakab testvére	János, Jakab testvére	János	† 100 körül	Epheszosz, Törökország	Kehely – "Meg tudjátok-e inni a kelyhet, melyet én inni fogok?" kérdezte Jézus János apostoltól Máté evangéliuma (20:22) szerint.
	5.	Fülöp apostol	Fülöp	Fülöp	Fülöp	† 80 körül	Hierapolisz, Törökország	Bot – a kis-ázsiai Hierapoliszban szenvedett vértanúságot és egy bottal kiűzött egy kígyót, Mars templomának szent állatát.
	6.	Bertalan apostol	Bertalan	Bertalan	Bertalan	† 60 körül	Örményország	Kés – vértanúságára utal, mivel késsel nyúzták meg. János evangéliuma alapján Natanaellel azonosítják.
	7.	Tamás apostol	Tamás	Tamás	Tamás	† 72	Mylapore, India	Mérőléc – Szent Tamás sok templomot épített missziós tevékenysége során, ezért ábrázolják őt mérőléccel
	8.	Máté evangélista	Máté, a vámszedő	Máté	Máté	† 60 körül	Etiópiai Hierapolisz, Etiópia	Pénzes zacskó – Máté az adószedő eredeti foglalkozására utal
	9.	Ifjabb Jakab apostol	Jakab, Alfeus fia	Jakab, Alfeus fia	Jakab, Alfeus fia	† 62 vagy 69	Jeruzsálem, Izrael	Kallózófa – vértanúságának eszközére utal. Vértanúsága ugyanis egy posztófeldolgozóhoz kötődik, aki kallózófával a szerszámával agyonverte, amikor az apostolt ledobták a jeruzsálemi templomból
	10.	Júdás Taddeus apostol	Tádé	Tádé	Júdás, Jakab testvére	† 80 körül	Perzsia (ma Irán)	Alabárd – vértanúságára utal.
	11.	Simon apostol	Kánai Simon	Kánai Simon	Zelóta Simon	† 65 körül	Perzsia (ma Irán) vagy Edessza, Szíria	Fűrész – Zelóta Simon Júdás Tádéval együtt úgy lett vértanú, hogy kettéfűrészelték őket.
	12. (I.)	Iskarióti Júdás apostol	Iskarióti Júdás	Iskarióti Júdás	Iskarióti Júdás	† 29/33	Jeruzsálem, Izrael	30 ezüstpénz

Későbbi apostolok

Portré	N	Név	Halála	Halál helye	Attribútum
	12. (II.)	Mátyás apostol	† 80 körül	Hierapolisz, Törökország vagy Etiópia	Fejsze.
	13.	Pál apostol	† 67	Róma, Olaszország	Kard.
	[14.]	Barnabás apostol	† 61 körül	Ciprusi Szalamisz, Ciprus	Olajág.

Forrás: wikipedia